ひょんなことからオーガスタキャンプに行くことになってしまった。
福耳のCDは2枚ほど持っているし、山崎まさよし・スガシカオ・元ちとせ・スキマスイッチ・泰基博といったオフィス・オーガスタ所属のアーティストも一応聴いてはいる。が、彼らの曲でちゃんと覚えているのはスガシカオの曲が数曲と、泰基博の「キミ、メグル、ボク」くらいだ。
早い話が、TVKのsaku sakuで取り上げられた範囲内の知識しかないのである（笑）。

会場は西武ドーム。中央からかなり左に寄っていたが、一番前のブロックの真ん中あたりである。周りにはスキマスイッチのTシャツを着た相当に気合いの入ったファンの女性が大量にいる。僕なんかがこの位置に座っていていいのか、という気分も若干味わいつつ、久々の大規模イベントに臨んだ訳である。

何しろ、球場でやるような大規模音楽イベントは学生時代以来だ。
鞄には冷却スプレーにスポーツタオル4本、水とお茶のペットボトル3本。扇子はもしもの場合に備えて2本（チケットを回してくれた女性が浴衣で来たにも関わらず扇子も団扇も持っていなかったので、意外な形で役に立った。ちなみに、彼女も猛烈なスキマスイッチファンだった）。

11時半開演だったのだが、僕が会場についたのは2時半で、泰基博の出番が終わって元ちとせが出てきたあたりだった。
生で見て、元ちとせに対するイメージが一変した。もっと辛気くさい歌手かと思っていたのだが、ステージ上の彼女は元気で可愛かった。
バンドサウンドへのこだわりを感じさせつつも妙に行儀良くまとまった感じが歯がゆかったスキマスイッチも、ライブでは伸び伸びとほどよく破綻していた。
スガシカオはファンク好きの趣味丸出しだったし、山崎まさよしはまるでブルースバンドのようなマッチョなメンバーと一緒にマッチョな音を出していた。
そして、今年10周年を迎えたというCOIL。トリビュート企画ということで、幕間に彼らの曲を1曲づつ他のミュージシャンが演奏した。その曲の幅が凄かった。ここまで曲の幅があるアーティストって何なんだ、と思った。

ステージ上にいる連中はどいつもこいつも音楽マニアばかりだ。
「福耳」として全員で演奏した時、本当にそう思った。
多分、CDを何枚聴いても、彼らがそういうミュージシャンであることは伝わらなかったと思う。

そういう情報をごっそり抜いた形でパッケージ化して販売する音楽ビジネスに意味はあるんだろうか。CDの販売枚数はどんどん落ちているが、コンサートの回数と入場者数は増えているのだという。
多分、それはそうなるだろう。オーガスタキャンプの入場料は6400円だが、CDを2枚や3枚買うよりも、ここに来た方がずっと楽しい。
ライブをやれない（やらない方がいい）「アーティスト」というのも相当数存在するが、普通に演奏でき歌える「ミュージシャン」だったら、生で聴いた方が絶対に楽しめるものだ。
CDは買わないがコンサートには行くというファンが増えているのだとしたら、音楽への需要自体は高まっていると言ってもいい。単に、ミュージシャンとファンの間に挟まっているレコード会社が下手な商売を続けたツケが回ったというだけの話なんじゃないのか。

そんなことも考えつつ、オーガスタキャンプ2008で丸々一日楽しむことができた。
来年も行くかと言われればいささか微妙ではあるのだが・・・オジサンは体力的にキツくって（笑）。