1年ぶりの実家には、新たな人間模様と猫模様が展開されていた。

一時は新世代リーダーと目されていたチャフジはその座を追われ、既に祖留誇負家を去っていた。その代わりに実権を握りつつあるのが暴帝チビの息子であるタッキー改めタキであったが、どこかの国同様、2代目・3代目はとかく暢気でお人好しになりがちなもので、リーダーとしての資質の有無を疑問視されているようだった。
昨年solcov相手に流血事件を起こしたとは思えないほど穏やかで大人しい猫になってしまっているのを見ると、正直複雑な気分である。


その一方で、昨秋あたりから祖留誇負家猫帝国に移民して来たロクという雌猫が徐々にその存在感を強めており、フジとミケの血筋から構成される猫帝国に新たな血統が加わるかと期待を集めていた。だが、近年狸と並んで人家への侵入が問題視されている凶暴な狐の手にかかり、彼女の子供たちは全て狐の子供を養う糧とされたようである。


現在祖留誇負家にいる子猫はミケ5世が生んだ子猫（名前はまだない）のみなのだが、最近この子猫の動向を観察していて、一つ面白い事実が発見された。通常、子猫は母猫が常に寄り添うようにして面倒を見ているものだが、時折子猫の姿が見えないのにミケ5世だけが昼寝を決め込んでいることがあるのだ。その間、雄を含む5匹の猫が交代で子守をしているのである。無論、暴帝チビも例外ではなく、妙にぐったりした様子で子猫にじゃれつかれている姿を祖留誇負母が何度か目撃している。




子守の後でもあったのだろうか、この日の暴帝チビはクッションから上半身がずり落ち、完全に頭を床につけた状態になっても全く目を覚ますことなく、あまつさえ涎まで垂らして熟睡していた。
丁度風呂上がりにこの姿を目撃したsolcovは、彼がついに絶命したかと思い、遺影を撮るような敬虔な気持ちでこの写真を撮影したのだが、結局のところ、過度の権力集中は堕落をもたらすということであろう。
なお、彼の腹の毛は本来白かったのだが、祖留誇負母が無理矢理浴槽に放り込み、洗剤で洗ってももはや元の色には戻らなかったそうである。祖留誇負母が猫を漂白するというような極端な行動に走らないことを祈るのみである。



おまけ。
これは暴帝チビの耳である。
まさに歴戦の勇士といったところか。彼に暴虐の限りを尽くされた周辺地域の猫たちがその後幸せに暮らしていることを願ってやまない。