あと一勝。
第4戦もピストンズのディフェンスはレイカーズを抑えきった。88-80と、レイカーズとしては不本意極まりないロースコアゲームである。
「オフェンスはディフェンスから」とは言うが、NBAでそのことをここまで徹底して実行できたチームはそう多くないのではないかと思う。

誰かが無理に点を取りに行くのではなく、シュートできるプレイヤーが確実にシュートする。落ちたらすぐリバウンドを取りに行く。無理なディフェンスはしない。
見る人によってはピストンズは地味で面白味のないチームかも知れない。
だが、それがバスケの基本であり、王道だ。
今日はビラップス、明日はハミルトン、その次は・・・と試合の流れによって絶えず主役が交代しているのは非常に良い傾向だと思う。

この試合で特に僕にとって印象的だったのは、ラシード・ウォーレスの活躍だ。
僕はブレイザーズ時代からラシード・ウォーレスが好きだったのだが、彼も割と恵まれないプレイヤーだった。優れたの身体能力と得点力を持ちながら、チャンピオンリングの代りに手にしたのは「テクニカルファウルの帝王」の座だ。
ピストンズに来た途端、この不名誉な帝王はチームプレイに徹するプレイヤーになった（帝王復活気味の場面もあったが）。かつて、プレイオフ中にテクニカルファウルで退場になり、その晩母親に電話で怒られたという暴れん坊の影はもはやない(注)。僕はマローンよりも彼にチャンピオンリングを与えてやって欲しい。そのことがきっと彼をもっと素晴らしいプレイヤーに成長させると思う。

それにしても、ベン・ウォーレス。
頼むからフリースローは入れてくれ。


(注)アイバーソンといい、ラシード・ウォーレスといい、ラリー・ブラウンにかかると何故こうも暴れん坊が大人しくなってしまうのか考えるとやや恐ろしい気もする。