この写真は昨夜とある韓国バーで食べた済州島名物のオクトム（赤甘鯛）の干物の無惨な姿である（笑）。

韓流ブーム以降、会社の同僚と一緒に韓国料理を食べに行くことが増えた。
まだ「韓国＝焼肉」というイメージが根強く残っているせいか、どんな店に行くのか尋ねられて「家庭料理の店」とか「刺身専門店」などと言うと意外な顔をされることがある。

実際に店に入って食事を始めると、そういう人たちは野菜と魚が多いことにまず驚く。
そして、それがとても美味しいということに驚く（美味しい店を選んで連れて行っているのだから驚いてもらわなくては困るのだが）。
また、20代～30代前半くらいの韓国人に聞くと、インスタントラーメンの中で一番美味しいのはオジンオチャンポンだという人が結構いる。これは名前の通りイカ風味のインスタントラーメンだ。

つまりは、「韓国＝焼肉」というのはかなり誤った認識であるということだ。

僕自身、韓国料理に興味を持つ前には、「韓国＝焼肉」な人間だったし、ナムル、ユッケ、ピビンバくらいしか知らなかった。しかもピビンバに至っては必ず肉が入っているものだと思っていたほどである。だから新大久保界隈で遊ぶようになって、会社の同僚たちが経験したのと同じ驚きを僕も何度も経験した。
日本同様、海に囲まれた国なのだから、少なくとも日本人並みに魚をよく食べる人々が住んでいるであろうことはちょっと考えればすぐわかる。だが、僕は韓国に関心を持っていながらも「ちょっと考える」ということをしていなかった訳だ。

ただ関心を持つだけではなく、「ちょっと考える」のは案外大事なことではないかと思う。