それから二年の歳月が流れ、祖留誇負家には十二匹の猫がいた。

最初の春一気に十匹に増えた訳であるから、遠からず数十匹の猫が祖留誇負家を蹂躙するのではないかとの観測もあったが、それは杞憂に終わった。
フジによって数度に及ぶ厳格な粛正が行われたからである。

フジは非常にきれい好きで、常に身だしなみに気を配る猫であった。一日十数回の毛繕いを欠かしたことがなく、彼女の毛並みが乱れていたことなど皆無に近い。彼女の子供たちも彼女に倣って、常に入念な毛繕いを行っていた。
だが、世の中には母親を見習わない子供もいる。そういう猫をフジは追い出してしまうのだ。

同時に、フジは祖留誇負家で雄猫が長期間生活することも許さなかった。自力で食糧調達ができると思われる程度まで成長すると、フジとミケは雄猫を追い出してしまう。後にフジ帝国の崩壊を招いたとされる暴帝チビを除けば、二年以上祖留誇負家で生活した雄は存在しない。
雄はあくまでも子孫を作るために一時的に招き入れられる存在であったのだ。

かくして祖留誇負家の庭には、フジを頂点とする雌猫による自治区が出現するに至った。

この時点で、猫と人間の個体数比は6:1となり、祖留誇負母は「猫のために」米を炊くということを何度か経験している。既に残飯で賄える状態ではなかったのである。

この頃から、フジは版図拡大の野望を持ち始めたと考えられている。
フジは極めて戦闘能力の高い猫であり、一時は祖留誇負家における第三勢力と目されていた二匹の犬を圧倒する実力を持っていた。
彼女は祖留誇負家を中心とする約1km圏内を頻繁に見回るようになる。そして時折気に入った雌を祖留誇負家に連れ帰り、気に入らない猫をその圏外へ追い出していたのである。
かつて祖留誇負家から追われたフジとミケの子供たちも例外ではなかった。祖留誇負妹の証言によると、ほんの半年前まで祖留誇負家に暮らしていた猫に対し、フジが筆舌に尽くしがたい暴行を加えていたことも一度ならずあるようである。

この期間、フジは祖留誇負家を留守にすることが多かった。最長で三日間祖留誇負家に戻らなかったこともあるという。
盟主を欠いた祖留誇負家で、フジに代わって猫たちを統轄していたのはミケであった。

まだつづく。