ここ数年、明らかに子供ではなくその親を狙った内容になってきている「仮面ライダー」シリーズ。

若手イケメン俳優で母親を押さえ、子供の頃の仮面ライダーにはなかったシリアスなストーリーで父親を押さえる。そこまで来れば、子供の意向などあってないようなものだ。
うちの会社には、子供に欲しがらせて変身ベルトを買った奴が数人いる。

僕は会社の同僚に勧められて『仮面ライダー555（ファイズ）』を全話見たのだが（会社でそういう会話が交わされるというのも困った話だが）、確かに面白いのである。
だが、ルックスこそ良いものの、出演者の演技が話にならない。物語が盛り上がりに盛り上がったところで棒読みの台詞が出てきたのでは白けてしまう。

それでは、と思ったのかどうか知らないが、先月から始まった『仮面ライダー響鬼』の主演は細川茂樹である。史上最高齢の仮面ライダーだそうだ。
普通の俳優が出て、普通に演技をしている。当たり前と言えば当たり前だが、この手のドラマとしては画期的なことが行われているのだ。

主人公「響鬼」のユニークな人相風体、全体的に和風なイメージ、そして普通の演技。
僕は子供の頃仮面ライダーが余り好きではなかったので自信はないが、多分過去に類例のない仮面ライダーだろう。
僕にはこの『仮面ライダー響鬼』というドラマが、子供の視聴者を切り捨てた「仮面ライダー」のように思える。「変身」という登場人物の異常行動に違和感を感じない育ち方をした大人がこのドラマのターゲットだろう。

アメリカでは近年コミックヒーローの映画化が盛んだ。マーベルコミック社の経営悪化という背景はあるにせよ、バットマンやスパイダーマンといったヒーローたちが元々社会の矛盾を体現したものとして作られていたからこそ、大人の見る映画作品に登場できるのだと思う。

仮面ライダーは果たしてそういう存在になれるのだろうか。