「韓流ブーム」といえば「ヨン様」である（最近は「ビョン様」もアリらしい）。
あるいはBoAである。

が。

実はドラマや映画よりも先に日本に入ってきていた「韓流」がもう一つあるのである。
それはマンガだ。

僕が意識し始めたのは99年からなのだが、98年からずっと今までコンスタントに日本で作品を発表し続けてきたマンガ家がいる。梁慶一という作家である。

僕がこの人を知ったのは、平井和正の『死霊狩り～ゾンビーハンター』(注)をマンガ化した『ゾンビーハンター』という作品を通してだった。
ストーリーの方は小説でよく知っていたので特にどうこうということはなかったが、絵が凄まじかった。仄暗い情念が一コマ一コマからにじみ出して来るような凄みがあった。
次に尹仁完原作の『アイランド』を読んだ。どうやらこの尹仁完という人は梁慶一の長年のパートナーらしいのだが、『ゾンビーハンター』以上に凄みがあった。
ここまでの作品は決して日本でヒットしたとは言えないが、業界の注目は集めていたようだ。

そしてついに2000年。『新暗行御史』というヒット作が生まれる。これも尹仁完と組んだ作品で、韓国の説話や古典を異世界を舞台にアレンジしたエピソードが織り交ぜられ、独特の世界を形成している（「暗行御史」というのは実在した官職であり、主人公の名前は最も有名な「暗行御史」であるパク・ムンスから取られている）。そして何よりストーリーが面白い。
この梁慶一・尹仁完コンビのようなヒット作はないものの、既に何人かのマンガ家が日本で作品を発表している。実は大ヒットドラマ、『フルハウス』の原作マンガも日本語版で発売されていたことがあるのである（現在は絶版）。

今年は『新暗行御史』がアニメ化されて劇場公開されるそうだが、どうもこっちの「韓流」の方が自然な受け容れられ方をしてきたような気がする。

ちなみに、アニメ版は「柳義泰」と「浚」というキャラクターが出てくるエピソードが使われるようだ。「浚」の名字はきっと「許」に違いあるまい（笑）。


(注)アメリカの大ヒットドラマ、『600万ドルの男』にパクられたと言われる傑作である。