もう先週のことになるが、連休を使って東京に行ってきた。
関西に転勤になって早8ヶ月。とはいえ、11月くらいまでは会社の仕事がちょっと忙しかったし、その後は単行本の作業に入っていたので、正直なところそんなに時間が経ったような気がしない。
新大久保に着いた時も、なんだかついこの間も来たばかりのような感じだった。
Blue、テジョンデ、パンドル、サハラといった馴染み深い店に加え、旧Cyフレンドの集まりで名家という店も紹介してもらったが、やはり僕のホームグラウンドは新大久保なのだと改めて実感した。
Blueは開店から1年ちょっとで経営も軌道に乗ったようで、深夜まで賑わっていた。オーナー兼アーティストのテワンくんは以前から腰痛に苦しんでいたが、近々手術を受けることが決まったそうだ。
上に挙げた店の中では、チュニジア料理のサハラがやや異色なのだが、実はここのオーナーご夫妻とは開店当初からの付き合いだ。今回、「男の韓ドラ」を一冊プレゼントしたのだが、ちょうど今二人とも『華麗なる遺産』にハマっているとのことだった。オーナーのサムさんは生粋のチュニジア人なので、日本人が書いた韓ドラの本をプレゼントするというのも何やら微妙な感じがしていたのだが、ひとまず安心した（笑）。サムさんは近年注目されているタジン鍋がらみでテレビ出演したりしていて、4月には本も出すらしい。
その一方で、すっかり音信不通になってしまった友達もいるし、無くなってしまった店も1軒や2軒ではなかった。目先の商売のために魂を売ったか、と思わざるを得ないような店もあった。

またしばらくは顔を出せなくなるが、多分その間に色々なことが更に変わって行くのだろうと思う。どれほど変わっても僕はあの街を懐かしく感じるだろうし、機会さえあれば何度でも行くだろう。あそこはそういう街なのだ。